Federální obchodní komise (FTC) plánuje žalovat Amazon za obvinění, že společnost nezákonně shromažďovala a používala dětská data prostřednictvím svých chytrých reproduktorů s technologií Alexa, podle zpráv Politico a Bloomberg .

S odvoláním na osoby obeznámené s tímto problémem obě média uvedla, že FTC doporučila podat stížnost na Amazon na základě toho, že shromažďování údajů od dětí mladších 13 let porušuje pravidlo ochrany soukromí dětí online (COPPA ) .

Americké ministerstvo spravedlnosti (DOJ) může podat žalobu jménem FTC již příští měsíc, uvedla agentura Bloomberg.

FTC je povinna nejprve postoupit svou stížnost civilnímu oddělení ministerstva spravedlnosti, které pak bude mít 45 dní na předložení případu, uvádí Politico. Pokud ministerstvo spravedlnosti odmítne žalovat, FTC se pak může rozhodnout pokračovat sama.

Tato potenciální žaloba přichází čtyři roky poté, co několik advokačních organizací, včetně Campaign for a Commercial-Free Childhood (nyní známé jako Fairplay ) a Center for Digital Democracy , podalo u FTC stížnost na Amazon s odvoláním na dva produkty: Echo Dot Kids. Edition a FreeTime (od přeznačení Kids+).

Tato zpráva také přichází uprostřed tlaku ze strany FTC, aby se zaměřila na velké technologické firmy kvůli řadě údajných protisoutěžních praktik.

Podle stížnosti z roku 2019 Amazon po neomezenou dobu uchovával hlasové nahrávky a uchovával také osobní údaje dětí – i když se je uživatelé pokusili smazat.

Skupiny také tvrdily, že Amazon řádně neinformoval rodiče o přesných informacích, které shromáždil od dětí, nezahrnul zásady ochrany osobních údajů a neověřil, že má rodičovské povolení ke shromažďování údajů.

Po podání stížnosti v roce 2019 Amazon tvrdil, že dva dotčené produkty jsou v souladu se zákonem COPPA, uvedla agentura Bloomberg.

Sankce podle zákona COPPA jsou omezeny na něco málo přes 50 000 USD za porušení. Každý dotčený uživatel je však právně považován za samostatné porušení, což znamená, že celková pokuta proti Amazonu by mohla být výrazně vyšší.

Předsedkyně FTC Lina Khan ve svých poznámkách z minulého týdne uvedla, že stávající zákon „zakazuje firmám podmiňovat přístup k určitým službám nekonečným shromažďováním dat“ a dodala, že zákon obsahuje „podstatná omezení toho, kdy mohou firmy shromažďovat data“.

Khan si vybudoval pověst skeptika Big Tech. V roce 2017 publikovala právní dokument v Yale Law Journal charakterizující Amazon jako moderního monopolistu , jehož tržní síla vyžadovala „adresování“.

Dokument se odvolával na „antimonopolní paradox“, kdy Amazon dokázal nashromáždit významnou tržní sílu a dosáhl protisoutěžního postavení, i když využívá své logistické výhody k tomu, aby spotřebitelům poskytoval nižší ceny.

Dokument argumentoval ve prospěch obnovení „tradiční antimonopolní politiky a politiky hospodářské soutěže“ nebo uplatňování „ společných povinností a povinností dopravců“, které jsou tradičně vyžadovány od telekomunikačních, dopravních a potrubních společností.

Amazon se v minulosti potýkal s Khanem. V roce 2021 společnost podala petici u FTC, v níž tvrdila, že Khan by měl být vyloučen z vyšetřování zahrnujícího Amazon kvůli její minulé kritice společnosti.

Podle zpráv The Wall Street Journal (WSJ) FTC na petici veřejně nereagovala a podobné předchozí pokusy Facebooku také selhaly .

Mezi další akce FTC týkající se ochrany soukromí dětí a porušení zákona COPPA patřily případy proti YouTube a Alphabet Inc. , mateřské společnosti Google, v roce 2019 a také v roce 2019 proti Musical.ly , předchůdci TikTok, vlastněném ByteDance Ltd.

A v prosinci 2022 byly podle zákona COPPA uloženy pokuty ve výši 520 milionů dolarů proti společnosti Epic Games , tvůrci hry Fortnite.

Amazon pravděpodobně čelí několika federálním antimonopolním žalobám

Podle zprávy WSJ z 3. února FTC připravovala potenciální antimonopolní žalobu na Amazon , která by měla být podána v nadcházejících měsících.

Stejná zpráva uvedla:

„Komise v posledních letech prověřuje praktiky Amazonu, včetně toho, zda na svých platformách upřednostňuje své vlastní produkty před konkurenty a jak zachází s externími prodejci na Amazon.com, podle některých lidí obeznámených s touto záležitostí.

„FTC také prověřuje praktiky spojené s předplatitelskou službou Amazon Prime.“

Zpráva Politico z 20. března uvedla, že jedním z problémů na radaru FTC je akvizice společnosti iRobot – výrobce robotických vysavačů Roomba – Amazonem v hodnotě 1,7 miliardy dolarů v srpnu 2022.

Podle Politico FTC stále vyšetřuje dohodu a uvnitř agentury panuje názor, že Amazonu – přednímu online prodejci na americkém trhu – by nemělo být povoleno kupovat největšího výrobce oblíbeného produktu prodávaného prostřednictvím jeho platformy.

Tento názor je založen na obavách, že Amazon bude upřednostňovat Roombu před konkurenčními značkami, že bude Roombu odmítat konkurenčním prodejcům a že akvizice iRobotu zvýší kontrolu Amazonu na trhu s připojenými domácími zařízeními, zvýší rizika ochrany soukromí a zvýší kontrolu společnosti nad spotřebitelskými daty.

Podle Politico „Amazon doposud z velké části nereagoval na vyšetřování FTC a odmítal předat informace“, které požadovala agentura.

Akvizice společnosti Amazon iRobot není jedinou linií vyšetřování, kterou FTC proti společnosti vede, uvedl Politico. Další potenciální právní kroky mohou zahrnovat:

• „Rozsáhlý antimonopolní případ“ proti maloobchodním operacím Amazonu, včetně praxe společnosti sdružovat služby prostřednictvím platformy předplatného Prime a jejího používání údajů o konkurenci „překonavatelům konkurenčních maloobchodníků“.
• Případ proti údajnému „ temnému vzoru “ – odkazující na potíže, které spotřebitelé hlásí při odhlašování služeb Amazonu, jako je Prime, a také na tvrzení, že spotřebitelé byli oklamáni, aby si předplatili dražší předplatné, než zamýšleli.
• Klamavé reklamní vyšetřování štítku „Amazon Choice“ společnosti, které používá na některé produkty na svém online tržišti, na základě obvinění, že Amazon může použít toto označení na základě „pay-to-play“ a použít jej k propagaci umístění produktů ve výsledcích vyhledávání.
• Vyšetřování ochrany osobních údajů v oblasti kamerových a bezpečnostních systémů Amazon Ring, kvůli kterým pracovníci FTC již dříve agentuře doporučili, aby podala žalobu .

Fox News ve středu oznámilo, že FTC se také snaží stát se regulátorem a dozorcem nad systémy umělé inteligence (AI).

Amazon se stal klíčovým hráčem na poli umělé inteligence , přičemž článek WSJ z 27. března uvedl, že on a další velké technologické společnosti stále více prosazují umělou inteligenci jako ústřední součást jejich podnikání v oblasti cloud computingu.

Podniky v oblasti cloud computingu, konkrétně společnosti Amazon a Microsoft, jsou pod drobnohledem britského telekomunikačního regulátora Ofcom kvůli možnému porušení antimonopolních pravidel , uvedla ve středu CNN.

TechCrunch v úterý oznámil , že Amazon investuje do inkubátoru pro začínající generativní AI po celém světě, zatímco CNBC 28. března oznámilo , že prodejci Amazonu se stále více obracejí na populární nástroj AI ChatGPT , aby mohli psát seznamy produktů.

S odkazem na potenciální akce FTC proti Amazonu zpráva WSJ z 3. února uvedla: „Načasování jakéhokoli případu zůstává v pohybu“ a agentura se může rozhodnout nepokračovat.

Politico však uvedlo, že FTC „je pod obrovským tlakem, aby zahájila úspěšný antimonopolní případ proti Amazonu“, poté, co umožnila pokračování dvou velkých akvizic společnosti.

To zahrnuje nákup MGM Studios za 8,5 miliardy dolarů Amazonem v březnu 2022 a jeho akvizici poskytovatele primární péče One Medical za 3,9 miliardy dolarů v červenci 2022. Druhá transakce byla uzavřena 22. února.

Podle Politico FTC vyšetřovala nákup společnosti Amazon One Medical a „našla důkazy o protikonkurenčním chování“, včetně ukončení lékařské služby Amazon Care a nákupu One Medical místo toho.

FTC však povolila, aby dohoda pokračovala, protože to bylo považováno za „příliš těžký případ na vítězství“, částečně proto, že „by bylo příliš náročné přesně definovat, jaký trh Amazon monopolizoval“.

FTC čelí potížím s případy proti Big Tech společnostem „zčásti proto, že kontrolují všechna data, která donucovací orgány potřebují k vytvoření případu,“ uvedl Politico.

Toto téma bylo tématem svědectví před soudním výborem Senátu v březnu Amandy Lewisové, advokátky a partnerky Cunea, Gilberta a Laducy, která dříve spolupracovala s FTC.

Ve výzkumném článku z června 2020, který byl zveřejněn v časopise First Monday , tým výzkumníků v oblasti technologií a komunikace zjistil: „Velké globální technologické firmy mají často pokladnice dat, možná větší než většina vlád národních států.

„Taková data jsou před veřejností skryta,“ řekli vědci a charakterizovali to jako „znepokojující“ na základě toho, že „algoritmy jsou stále častěji používány k přijímání následných rozhodnutí s vysokými dopady“ na životy lidí.

Amazon tvrdil, že FTC při vyšetřování problémů, jako jsou obvinění z protisoutěžního chování týkajícího se Amazon Prime, klade „přehnané a nepřiměřené požadavky“ na zakladatele Jeffa Bezose a vedení společnosti, kteří byli předvoláni. FTC většinou tato tvrzení odmítla .

Amazon již dříve dosáhl vyrovnání ve výši 60 milionů dolarů v soudním sporu FTC, který tvrdil, že společnost nezákonně zadržela spropitné od některých řidičů doručování.

Společnost také čelila kontrole ze strany zámořských regulátorů. V prosinci 2022 EU a Amazon urovnaly dva antimonopolní případy související s obviněními ohledně toho, jak společnost zachází s prodejci třetích stran využívajícími její platformu.

V rámci vyrovnání souhlasil Amazon s tím, že prodejcům třetích stran poskytne „stejnou šanci“, aby byli vybráni jako výchozí možnost ve službě Amazon’s Buy Box a aby se kvalifikovali pro svůj program Prime shipping. Společnost také souhlasila, že se „zdrží“ používání neveřejných údajů o prodejcích na svém tržišti k tomu, aby jim konkurovala v EU.

Amazon však nebyl v rámci tohoto vyrovnání pokutován.

V lednu dostal Amazon od amerického ministerstva práce pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci (OSHA) pokutu 60 269 dolarů za porušení bezpečnosti na pracovišti, „které ohrožuje zdraví pracovníků“, včetně jejich vystavení vyššímu riziku muskuloskeletálních poruch.

Amazon také čelí antimonopolním žalobám na státní úrovni.

V prosinci 2022 podal District of Columbia antimonopolní žalobu ohledně Amazon Flex , doručovací služby nabízené společností. Podle žaloby společnost vybízela spotřebitele, aby dali spropitné svým řidičům dodávky, přičemž tvrdila, že celá částka připadne těmto řidičům. Údajně však spropitné sloužilo k dotování mezd.

Předtím, v září 2022, Kalifornie podala na Amazon antimonopolní žalobu , v níž tvrdila, že Amazon penalizuje prodejce za uvádění produktů za nižší ceny na konkurenčních webech. Po zjištění této skutečnosti, tvrdí žaloba, Amazon by často odstranil tlačítka „Koupit nyní“ a „Přidat do košíku“ ze seznamu tohoto produktu na své platformě.

Nabídku Amazonu na zamítnutí kalifornské žaloby v pátek soud zamítl .

Další velké technologické společnosti pod kontrolou FTC

FTC a další složky federální vlády v posledních letech zvýšily svou snahu o velké technologické společnosti na základě antimonopolních zákonů a zákonů na ochranu spotřebitele, uvedla agentura Bloomberg .

V roce 2020 se 449stránková zpráva podvýboru House Antitrust Subcommittee , do níž byl Khan přispěvatelem, zaměřila na Amazon, Apple, Google a Meta a zjistila, že Amazon má „monopolní moc“ nad prodejci na svém webu, šikanovala své maloobchodní partnery a nevhodně používaná data prodejce, aby mohla konkurovat svým konkurentům.

FTC zažalovala Facebook v roce 2020 a obvinila společnost z nákupu a následného zmrazení malých startupů. Podle WSJ případ stále probíhá .

Obecněji řečeno, FTC v posledních letech podrobila kontrole firemní postupy sběru dat. To zahrnovalo stále nevyřízené urovnání z roku 2022 proti společnosti WW International, Inc. , dříve známé jako Weight Watchers, za nesprávné shromažďování a uchovávání údajů o dětech.

CNET uvedl , že tyto osady pomohly zvýšit povědomí o množství dat shromážděných a uložených domácími zařízeními a aplikacemi, včetně dostupných možností úpravy nastavení pro zvýšení soukromí uživatelů.

Ministerstvo spravedlnosti také podalo dvě antimonopolní žaloby na Alphabet Inc. – jednu v lednu na základě obvinění, že společnost monopolizuje digitální reklamu , a žalobu z roku 2020 , v níž se společnost zabývala „nezákonnými vylučovacími praktikami, aby si udržela dominanci ve vyhledávání“.

Alphabet, Inc. údajně „naskládal“ svůj právní tým bývalými zaměstnanci ministerstva spravedlnosti , když se připravuje na boj s těmito případy.

FTC na oplátku připravuje protimonopolní žalobu na Apple na základě dlouhodobého vyšetřování obvinění, že společnost zneužila svou tržní sílu k potlačení konkurentů a menších technologických firem.

Politico informovalo, že tyto akce – včetně soudních sporů proti Amazonu – začaly v roce 2019 pod vedením bývalého předsedy FTC Josepha Simonse, republikána. Takové akce od té doby pokračovaly za Khana.

A v prosinci 2022 FTC podala žalobu, aby zablokovala Microsoftem 69 miliard dolarů, aby koupila vývojáře videoher Activision Blizzard za 69 miliard dolarů, přičemž tvrdila, že dohoda by společnost postavila do pozice, kdy by potlačila konkurenty její herní platformy Xbox.

Ne všechny tyto snahy však byly úspěšné.

V únoru 2022 například FTC stáhla svou žalobu proti Facebooku ohledně akvizice výrobce obsahu virtuální reality Within .

Eleanor Fox, LL.B. , emeritní profesor práva na New York University a antimonopolní expert, řekl The Defender, že tato nedávná porážka pravděpodobně neodradí FTC od podobných akcí, včetně proti Amazonu. Ona řekla:

„Ztráta FTC ohledně Meta Within je pravděpodobně neodradí. Mají vizi, chtějí ji realizovat, chtějí ji začlenit do svých soudních sporů a budou za ní pokračovat.“